Вода является одним из жизненно необходимых ресурсов для человека, с которым он сталкивается ежедневно и от качества используемой воды зависит здоровье каждого из нас.
Используемая для хозяйственно-питьевых целей вода должна отвечать трем основным критериям:
вода должна быть безопасной в эпидемиологическом и радиационном отношении;
вода должна быть безвредной по химическому составу;
вода должна обладать благоприятными органолептическими свойствами.
Очистка (или обеззараживание) воды от микроорганизмов, способных вызвать заболевание человека, является одним из основных этапов водоподготовки на очистных сооружения водопровода (ОСВ).
Для обеззараживания воды в настоящее время могут использоваться химические (реагентные) способы (хлорирование, озонирование и т.п.) и физические способы (УФ – излучение, кипячение, гамма-излучение и др.).
Из всех возможных способов наибольшее распространение, за счет доступности и экономической эффективности, получило хлорирование.
Впервые в практике водоподготовки хлор был применен еще до открытия Л. Пастером микробов и микробной природы инфекционных заболеваний. Применяли его первоначально для дезодорации воды. Однако после начала его применения было отмечено значительное снижение у населения, использующую «хлорирование» воду, заболеваемости кишечными инфекциями. Лишь значительно позже этот феномен получил научное обоснование обеззараживающего эффекта хлора.
Первый опыт применения хлора в России для обеззараживания водопроводной воды состоялся в Санкт-Петербурге в 1908 году. А масштабное хлорирование началось в 1913 году.
Изначально для обеззараживания использовался только жидкий хлор, но его транспортировка и хранение были сопряжены с рисками из-за высокой коррозийной активности и потенциальной опасности утечки. У газообразного хлора такая опасность меньше, но не исключена. Для дальнейшего снижения опасности хранения и применения хлора на ОСВ стали переходить на альтернативные хлорсодержащие препараты - гипохлорит натрия, получаемый на электролизных установках из поваренной соли и размещаемых чаще всего на самих очистных сооружениях.
Эффективность обеззараживания воды подтверждается результатами лабораторных исследований по нормируемым санитарными нормами микробиологическим показателям и отсутствием массовых инфекционных заболеваний населения, связанных с водным фактором передачи.