Оливковое масло считается ценным диетическим продуктом благодаря высокому содержанию мононенасыщенных жирных кислот и полифенолов.
Лучшее – оливковое масло: • экстракласса нефильтрованное (на этикетке пишут англ. Extra Virgin Unfiltered Olive Oil), • экстракласса фильтрованное (на его этикетке указано итал. Olio d'Oliva Extravergine, англ. Extra Virgin Olive Oil или исп. Virgen Extra). В этом оливковом масле кислотность не должна превышать 0,8%.
Высоко ценится «капельное» оливковое масло «первого холодного отжима» (англ. First Cold Press), хотя это понятие достаточно условно – масло в той или иной степени нагревается и при холодном прессовании.
Оливковое масло классифицируется на следующие сорта:
натуральное (Virgin) – означает, что масло получено с использованием только физических методов без химической очистки. Отметим термин Virgin Olive Oil, относящийся к производству масла, не то же самое, что сорт Virgin Olive Oil, указываемый на этикетках бутылок;
очищенное (рафинированое, Refined) – означает, что масло было очищено с применением физико-химических процессов для устранения сильного вкуса и содержания кислот (свободные жирные кислоты). Очищенное масло считается более низким по качеству, чем натуральное;
жмыховое (Pomace Olive Oil) – означает масло, полученное из отжимок с использованием химических растворителей, обычно гексана, и под воздействием температуры.
Производители, придерживающиеся стандартов, указывают на этикетках следующие виды масла:
• Extra-Virgin Olive Oil – производится только из натурального масла, имеет кислотность не более 0,8%. • Virgin Olive Oil – производится только из натурального масла, имеет кислотность не более 2%. • Pure Olive Oil и Olive Oil – смесь натурального и очищенного масла, кислотность – не более 1,5%. Как правило, не имеет сильного запаха. • Olive-Pomace Oil – представляет собой очищенное жмыховое масло, иногда смешанное с натуральным. Вполне подходит для пищи, однако его нельзя назвать собственно оливковым маслом.
Lampante Oil (ламповое масло) – оливковое масло, не предназначенное для употребления в пищу. Применяется в промышленных нуждах.
Оливковое масло желательно потреблять в течение первого года после изготовления. Для защиты от поглощения атмосферной влаги и окисления кислородом его рекомендуют хранить герметично закрытым в сухом, прохладном (но не холодном), темном месте.